Так, золото потратил, теперь можно переместиться в Рыжие холмы. Вот только возьму в руку Туман неподвижности и активирую артефакты…

— Умри!

— Предатель!

От неожиданности и громких криков подпрыгиваю, бьюсь головой о потолок, роняю склянку с Туманом и применяю зелье Базальтовой кожи.

Мотнув головой и потерев макушку, оглядываю своих несостоявшихся убийц. Среднего роста, широкоплечие и светловолосые, чертами лица похожи друг на друга. Братья или родственники? Не важно, все же я был прав насчет возможной засады.

С двадцать третьей попытки, еще одного из трех пузырьков зелья Туман неподвижности, все же обезоруживаю этих посланников гильдии и получаю плюс один к Карманным кражам. Гениально! Поставив их спина к спине, крепко связываю.

Упс, только сейчас замечаю, что Зараза тоже парализован. Да, Туман не разбирает, где свой, а где чужой. Это мне благодаря сапогам хоть бы хны! Хотя скоро зелье перестанет действовать. Точно, через две секунды…

— Поговорим? — отхожу к двери из комнаты в коридор.

— Ты не скроешься, предатель! — рычит тот, что слева.

— И кого же я предал?

— Торговцев, что платили тебе за охрану! Девушку, которую ты должен был защитить от вампира! Много кого!

Мало того, что я такой нехороший, так еще и не помню этого — склероз, да-с.

— Ага… а кто вам это рассказал?

— За… — договорить правый не успевает — оба исчезают в огненной вспышке.

Крылатый подземный хомяк погиб!

Вы сможете снова призвать его через: 11:59:58…

Жалко птичку… Хм, если бы не зелье и не сопротивление магии и огню, то и я тут бы ласты склеил. Главное — Алисе об этом случае не рассказывать! Вот что мне дало это новое приключение? Ничего, кроме потраченных зелий, развоплощенного фамильяра и одного слога — «За». Это может быть и заместитель и с тем же успехом Замир. А может, этой мой хомяк меня заказал! Но все ж, какая гениальная задумка у организатора этого покушения: убили бы они меня — хорошо, а если нет или возьми я их в плен — сработал бы артефакт, превращающий нас в дым! Да, комнату надо проветрить, и ремонт ей не помешает, как и новая мебель. И самое мерзкое: из трофеев только отнятое у них оружие — три неплохих коротких клинка. Зато сегодня можно Заразу не кормить и не поить.

Снять маску, выключить артефакты — и можно спуститься в общий зал, перекусить.

— Добрый день, уважаемый, — обозначаю поклон трактирщику. — Мне бы поужинать.

— Есть только хлеб и копченое мясо.

— И кувшин пива.

Мужчина кивает и скрывается за дверью, по всей видимости, ведущей на кухню.

Через пару минут он возвращается с заказом. Ставит на стол и не уходит.

— Да? — спрашиваю, отрываясь от изготовления бутерброда.

— Вы нашли Тари.

— Присядьте, — наполняю кружку и пододвигаю к нему.

— Она не хочет возвращаться? — Трактирщик сжимает руками край столешницы.

— Она мертва, причем давно, — негромко отвечаю я. — Мне поручено найти и покарать ее убийц, такова воля Татана.

— Татана? Значит, ее… она…

— Ее дух отправился под Его длань.

— Как же так…

Молча делаю пару глотков из кувшина.

— Ты их найдешь?

Угукаю и вгрызаюсь в бутерброд.

— Я заплачу, только покарай их! Она была мне хоть и неродная, но выросла у меня на руках.

В голову приходит неожиданная мысль: может быть…

— Хм, и кем же был ее отец?

— Вроде бы в какой-то гильдии состоял и был не самого последнего ранга.

— А точнее?

— Не знаю я! — Он залпом допивает пиво из кружки. — Жена знает, но она сейчас постоянно молчит!

— Это плохо; может быть, именно с него все и началось.

— Узнаю; сейчас схожу — и узнаю! — Трактирщик выхватывает кувшин из моих рук, за пару глотков опустошает и уходит.

И вот как это называется?! Ну и ладно, обшариваю кухню и наполняю из большой бочки с пивом кувшин заново.

Еще два раза ходил и только собрался сходить в третий, как мужчина возвращается.

— Рассказала; сквозь слезы и причитания, — хмурится он и теребит усы, — но рассказала.

Пододвигаю к нему остатки пива в кружке и вопросительно вздергиваю левую бровь.

— Грабитель древних могил и мертвых городов, часто сотрудничал с гильдией бойцов.

— И?..

— Потом вроде все бросил и ушел. Поселился здесь, женился, а в один прекрасный день бесследно исчез, оставив жену и дочку, мерзавец!

— Адреса, пароли, явки?!

— Что?! — Глаза у трактирщика лезут на лоб.

— С кем именно в гильдии он сотрудничал? — поясняю свою предыдущую реплику.

— Не знаю, но он тут с Косым часто выпивал.

— С зайцем, что ли?

— Нет, есть тут старикашка, как его зовут — не знаю. Вроде бы его по молодости булавой приголубили.

— Значит, так: давай бутылку или там кувшин того, что они пили, и покажи дорогу…

Действительно Косой — череп скошен, правый глаз тоже косит, одно ухо ниже другого.

Да, этому старикашке только в разведке работать: «Знаю, но не скажу, хоть пытай!» Пытать не буду, а вот споить…

Вот насчет него не знаю, хоть и добавлял ему в кружку проверенные ингредиенты; а я, если верить системному сообщению, пьян.

— Ну так что?

— Был у него дружок… — невнятно шамкает мой собутыльник.

— И как его звали? Где живет?

— Тиарт, дык известно где — в городе!

— В городе или, — выделяю интонацией, — в Городе?

— В Городе, я же сказал, ты общего языка не понимаешь?! — О, и речь понятной стала…

Бежать, а то я этого сморчка сейчас вместо булавы табуреткой приголублю!

— Благодарю за помощь, уважаемый! — цежу сквозь зубы, выкладывая пару золотых на стол. — Это вам за беспокойство.

Выхожу из его покосившегося дома и с трудом сдерживаю желание хлопнуть дверью.

Что ж, надо топать в Город и спрашивать у нищих или снова искать воров. Первое — дешевле, второе — надежней.

Активирую артефакты, сверяюсь с картой и осторожно по лесу иду в нужном направлении.

Разнообразные фикусы собираю, по сторонам в поисках добычи поглядываю…

М-да, если с ингредиентами все нормально, то с трофеями негусто: встретил одного древнего дубовика — и все!

Мост поднят, ворота закрыты; постучаться, что ли? Не получится — таран дома забыл, эх! Придется по старинке, через забор… тьфу, то есть через стену.

Шагая по извилистым улочкам Города, размышляю. Если вот так спокойно можно перебраться через стену, дождавшись, пока патруль пройдет мимо, то почему все этим способом не пользуются? Слишком уж просто выходит. Да и вроде почти в каждом городе имеется список запрещенных вещей… Надо будет на форумах поспрашивать.

Теперь — к ближайшему храму дойти, вдруг еще не все нищие спать ушли…

— Пожалейте бездомного, добрый господин! Всего одну монетку! — голосит дряхлый старичок.

— Держи, а ответишь на один вопрос — получишь еще.

— Да, господин, спрашивайте.

— Ты знаешь Тиарта?

— Тиарт… Тиарт… Так он же умер давно!

— Плохо; что о нем знаешь? — подбадриваю и освежаю его память еще одной серебряной монетой.

— Великий воин, в одиночку победил стаю волколаков. Должен был стать главой гильдии бойцов, но неожиданно умер. Сгорел, как свеча.

— Был женат? Дети? Кто стал вместо него главой гильдии?

— Нет, господин. Вот этого не знаю, видный он был: статный, широкоплечий; может, где и есть детишки, но за наследством никто не пришел, — мотает он давно не чесанной головой. — Вместо него Онри стал главой, господин.

— Ясно; держи, — бросаю ему пяток серебряков. — И забудь, что мы встречались.

Поправив капюшон, иду к гильдии магов — остановлюсь там на ночлег.

Интересно выходит: гробокопатель и воин, второй потом умирает. После этого пропадает первый, а еще позже его дочь превращают в Темного хранителя шахты. Сказал бы, что это мстит сын Тиарта, но… Интересная головоломка выходит, очень.

Снимаю чуланчик в гильдии, поднимаюсь туда и, устроившись на тюфяке, покидаю игру…

Перекусив и набросив куртку, перебираюсь с карандашом, листом бумаги да кофе и сигаретами на балкон.