— Стражника-гнома помножил на ноль, — и, заметив ее вопросительный взгляд, поясняю: — Оскорбил он меня. Кстати, забрось эти вещи в сундук в нашей комнате, хорошо?

— Ладно, пойдем вспоминать, как это — кататься на коньках.

Да, повеселились, поровняли лед спинами и седалищами. В целом мне хватило четырех падений, чтобы освежить навыки и воспоминания.

— Хорошо-то как! — Ко мне подъезжает разрумянившаяся и широко улыбающаяся Алиса.

— Да, я уже и забыл, как это забавно.

— Спасибо тебе! — Девушка целует меня в губы.

— Не за что, Лисенок, не за что. Догоняй! — говорю и убегаю от нее; или правильнее говорить — уезжаю?

Где-то минут сорок играли в догонялки. Весело было, аж обо всех непонятках, связанных с игрой, забыл!

— Хорошо-то как! — Алиса крепко обнимает меня. — Но, к сожалению, нам пора на тренировку…

— Тогда сначала ко мне — я вещи забыл взять.

— Хорошо, поехали.

Да, коньки нагружают не хуже игры — мышцы так же побаливают! Еще бы цены нормальные сделали…

Здороваюсь со старушками, сидящими на лавочке возле подъезда. Затем быстро поднимаюсь в квартиру, подхватываю собранную сумку, стоящую у дверей, и сбегаю вниз, на улицу.

— Да, подкинули мы им материал для обсуждений, — улыбается Алиса.

— До ближайшего телесериала; потом они будут обсуждать, как Диего любит Розу.

Ответом мне служит мелодичный смех.

Добрались до школы, где Игорь арендует спортзал для тренировок.

А вот и он стоит, смолит свои цигарки. Когда Алиса отвернулась, подмигивает мне и показывает поднятый вверх большой палец. Усмехаюсь и киваю…

Да, наручем можно блокировать удары длинных мечей, но ощущения — не самые приятные! И без латной перчатки кулаком по кирасе лучше не бить — больно…

— Так и не спросил, — говорит Олаф, — с чего ты свой чудо-лук на меч сменял?

— Наруч-самострел купил, — развожу руками, — на днях попробую себе меч сковать, ну или купить.

— Не встречал такого оружия, — качает он головой, — скинешь потом скриншот?

— Лады.

— А чего тогда щит не используешь?

— Танк в клане есть, а у меня почти все в Ловкость брошено. Буду по возможности уклоняться от вражеских атак.

— Ну ты и мазохист! Тогда готовься к следующей тренировке!

Вопросительно вскидываю бровь.

— Тебе понравится, — зловещим тоном произносит он.

Напугал; ищу полный готический доспех и десяток кнехтов!

Тренировка подходит к концу, Алиса тонко улыбается; оглядываю грустных парней, которые практически всухую проиграли ей спарринги.

Переоделся и жду свою девушку на крыльце школы. Хочется курить, но нельзя этого делать после физических упражнений — очень вредно для здоровья.

— Я тебя провожу?

— Не стоит, я не маленькая девочка, — заводит она старую песню. — Да и как до меня доберемся, то…

— Фи, как ты плохо обо мне думаешь!

— Хорошо, просто… — Она смущенно умолкает. — Ладно, можешь меня до остановки отконвоировать и подождать вместе со мной автобуса!

— Ладно, пойдем тогда, — целую ее в кончик носика.

Сидим на остановке в обнимку и в полнейшем молчании. Причем оно не напрягает и не беспокоит; такое уютно-домашнее.

— Мне пора, — тихо произносит Алиса, увидев автобус, выезжающий из-за поворота.

— Встретимся на тренировке или раньше?

— На ней, дел много, не обижайся.

— На что? Работа есть работа, мне с понедельника это предстоит.

Девушка проводит кончиками пальцев по моей щеке.

— На удачу! — нежно целую ее в губки.

Быстренько возвращаюсь на квартиру, принимаю душ и ужинаю. Хороший сегодня был день. Не хочется, а вскоре придется его испортить каторжными работами. Печально…

Как лежал на тюфяке в бараке, так и лежу. Поднимаюсь на ноги и вижу возле стены кружку, накрытую сухарем. А шкала Сытости почти пустая, процентов пятнадцать осталось. Съедаю паек и вижу, как она вырастает где-то процентов на сорок, негусто. Как бы чару ласты не склеить от такого питания!

Выбираюсь на свежий воздух и вижу, как солнечный диск клонится к закату. Ага, а Горгий так и стоит у сваленных в кучу инструментов.

Подойдя к нему и кивнув в знак приветствия, дожидаюсь ответного кивка и, взяв кайло, иду к скале.

После первого удара появляется счетчик. Ну-с, поехали… Заодно обдумаю кое-какие детали…

В первую очередь надо будет поискать видео с боями магов. Если у их заклинаний такая же скорость, как и у моих, то на расстоянии больше пятнадцати шагов от таких можно увернуться. Особенно если есть артефакты на ускорение или что-то похожее на Рефлексы лучника. И узнать, можно ли как-то увеличить скорость заклинаний!

И второе — надо найти рецепты хороших мечей или купить готовый. Тьфу, забыл, разобрать трофейные свитки из башни в лесу. Сейчас час доработаю и, выйдя из игры, составлю список, что нужно сделать.

Фух, на счетчике высветились нули, наконец-то! Сдаю кайло, получаю сухарь, на этот раз без кружки воды, и возвращаюсь в барак. Все, завтра на свободу, и с чистой совестью! Только вот моя нелюбовь к этим бородатым коротышкам увеличилась! Выход…

Снова мокрый как мышь, тело ломит… Эх, одни непонятки с этой игрой! И подробности нигде не узнать, одни домыслы да слухи!

Ладно; банные процедуры, еда — и посмотреть, не появилось ли чего нового на форумах.

М-да… на сайте игры — реклама лекарственного средства для более глубокого погружения в нее. В комментариях к этой новости уже более полусотни хвалебных отзывов. Мне и так реалистичности хватает, даже с излишком! В целом все по-старому, лишь новые крики о слишком усложненном игровом процессе.

Так, компьютер выключить — и спать. Тяжелый сегодня был день, хотя местами и очень приятный.

Проснувшись, чувствую себя разбитым и уставшим. Эх, а завтра на работу; не хочу!

Завершив утренние дела, надеваю «сбрую» и погружаюсь в неизведанный полностью мир игры «Сталью и магией».

Потолок барака, а вот пайки рядом с тюфяком не видать; жлобы… Оковам миролюбия осталось пять с половиной минут жизни. Поднимаюсь на ноги, потягиваюсь и неспешным шагом направляюсь к бородатому коротышке за своими вещами. У входа в здание, где он находится, меня грубо останавливает охрана сих дивных мест и грубо сообщает, что заключенным вход воспрещен. Ладно, подожду оставшиеся две минуты, подожду.

Все, с неяркой вспышкой браслеты исчезают.

Тяжелая работа, скудное питание привели к тому, что ваши характеристики уменьшились!

-1 к Выносливости

-1 к Силе

А вот это уже капитальное свинство! Мало того, что на ерунду два дня реального времени потратил, так еще и эти минусы!

Вот и знакомый гном. С заметным отвращением на физиономии он вручает мне мои вещи. Переодеваюсь и бросаю ему на стол арестантскую робу и обувь.

— Портал работает?

— Нет, сюда тебя доставили, а отсюда выбирайся как хочешь!

Смотрю на карту, каменоломни отобразились. Как-нибудь наведаюсь сюда и сожгу все к чертовой бабушке!

— Выход там, — как-то нервно произносит коротышка.

Мои мысли что, на лбу у меня проступили?

— До встречи, — киваю ему и, насвистывая какую-то мелодию, покидаю это место.

Вот и сладостный воздух свободы! Кастую телепорт к своей башне.

У входа меня поджидает маг-непись. Хм, что-то случилось?

— Господин, — он отвешивает глубокий поклон, — у нас заканчиваются продукты.

Вот это новость… их что, еще и кормить надо?!

— Хорошо, на днях завезем продуктов.

— Благодарю, господин. — Он еще раз кланяется и уходит.

Эх, значит, надо искать управляющего, который будет этой рутиной заниматься. Одни проблемы!

Поднимаюсь к своей комнате, открываю дверь и захожу. Твою ж налево! Про Заразу забыл… Открываю карту и смотрю, как далеко расположен Новий и где именно находится мой фамильяр. Долго лететь будет, придется забирать. Наготовить зелий, часть продать и купить свиток портала…

Эх, полтора часа работы — и всего один плюс к Алхимии, грустно.